Vanwege de ambitie om verder internationaal uit te breiden werd dit jaar besloten in Nederland tot een krachtenbundeling te komen met een gezamenlijke onderneming onder de naam Watts. Joost Vennegoor is aangesteld tot managing director. Vennegoor: ‘Stevens Van Dijck is in Nederland een van de toonaangevende bedrijven op het gebied van huisvestingsadviezen en projectmanagement. De afgelopen jaren waren we onder meer betrokken bij projecten als de Zürich-toren, de Maastoren en de huisvesting van Shell in Rijswijk.
Voor internationale klanten werkten we nauw samen met de Britse onderneming Watts Group, die vanuit Londen opereert.
Juist vanwege het gegeven dat steeds meer buitenlandse partijen actief zijn op de Nederlandse vastgoedbeleggingsmarkt is besloten de strategische samenwerking tussen Watts en Stevens Van Dijck in Nederland om te zetten tot een nieuwe, eigen onderneming.’
Watts treedt met name op voor huurders en kopers van vastgoedprojecten. ‘Als een koperinteresse heeft voor een beleggingsobject, wil hij zo exact mogelijk weten wat hij koopt. Wij leveren dan de technische due diligence,dus acquisitieadviezen over de staat van het onroerend goed. Ook een huurder wil graag die informatie, alvorens hij zijn handtekening zet onder een langdurig huurcontract. Maar we treden ook op voor verkopers van vastgoedportefeuilles. Als een object of portefeuille in de verkoop wordt gedaan, wil de verkoper belangstellende partijen zo goed mogelijk informeren. Wij leveren dan de onderzoeksrapporten, waarop de koper en diens adviseurs echt kunnen vertrouwen.
Het vooraf opstellen van dergelijke rapportages heeft een positief effect op de doorlooptijd van de transactie en verkoopprijs.’ Volgens Vennegoor is het hele koop- en verkooptraject van commercieel vastgoed versnipperd. ‘Er zitten vaak veel partijen aan tafel die allemaal losse stukjes leveren. Daarbij zien we veel doublures. Dat kan allemaal veel efficiënter. Daar komt bij dat juist de technische informatie over de objecten vaak nog steeds schaars is. Vooral op het gebied van milieukwesties en risicobeheersing is er nog veel werk aan de winkel. Denk daarbij aan zaken als asbestsanering, warmte en koudeopslag, energiecertificering.’
Vennegoor ziet zijn onderneming niet als een bedreiging voor de traditionele vastgoedadviseurs, de makelaars, maar als een aanvulling. ‘Makelaars zijn juist een doelgroep voor ons. Die zitten vaak vooraan in het proces van een transactie. Wij kunnen ze helpen in het kader van het one stop shopping principe. ’De meeste klanten van Watts zijn investeerders / eigenaren, geeft Vennegoor aan. ‘Denk daarbij aan partijen als White Estates, David Hart, Axa REIM, Annexum, Halverton en AM; 80 procent van ons totale bestand. Maar we zien ook een groeiende vraag naar het monitoren van ontwikkelings- en renovatieprojecten. Inclusief de risicoafweging van de financiële kosten. Dus de kosten- , voortgang- en kwaliteitsbewaking gedurende het ontwikkelingsproces; de selectie van adviseurs, aannemers en onderaannemers; en de controle opontwerpen en bouwspecificaties.’
Wat betreft de risicobewaking ligt volgens Vennegoor Nederland nog achter bij het Verenigd Koninkrijk. ‘Nederland is lange tijd een soort cowboy-markt geweest waar het gaat om transacties. Veelal op basis van handjeklap. De Nederlandse markt kiest vaak voor goedkoop en snel. Dat begint nu langzaam te veranderen. De banken stellen hoge eisen en willen de risico’s zo beperkt mogelijk houden. Banken zijn best bereid scherp te financieren maar zien dan graag een rapport als het onze waarin de risicostatus wordt beschreven. In het Verenigd Koninkrijk is het zelfs verplicht om een technisch due diligencerapport te leveren. Anders wordt er gewoon geen lening verstrekt. We moeten dus in Nederland naar een mentaliteitsverandering toe, naar een andere manier van zaken doen in de vastgoedsector.’